〜ギャラクシーガーディアンズ〜
第二章 『始まり』
第四話
ようかは要の部屋の前に来た。
ドアをノックしようと手を動かした瞬間。
ドアが開き、中から要の顔が出てきた。
要：「やっほ。１３時になったから外に出てみたら…偶然ってあるのね〜。」
ようか：「そ、そうね。」
と少し驚きながら返事をした。
要：「さてと！行きますか！」
と、完全に部屋から出てきた要が言った。
ようかは要の姿に少し違和感を持った。
思わず観察していると、要が
要：「ん？どうかした？」
ようかに聞いてきた。
ようか：「ううん。何でも…」
と言った瞬間、要の腰辺りに目が止まった。
そこには、円筒形の明るい茶色のホルダーが２つ。
要はその視線を追って
要：「あぁ、これ？これはアタシの武器…篭手だよ。ちょっと、見てみる？」
と言って、片方取り出す。
それを丁寧に受け取り、眺める。
意外とスマートなフォルムだ。
色は黒一色。
大きさは、篭手なので肘辺りまで。
見終わり、要に返す。
それを受け取り、ホルダーに直す。
要：「早くこれ着けてようかと闘いたいな〜。」
ようか：「えっ！？「闘う」って！？」
それを聞いたようかはビックリし、要に尋ねた。
要：「あぁ、そーいやぁ、教えてなかったね。まっ、とりあえず行こうよ。
向こうに言ってから説明するからさ。」
そう言うと、「行こ行こ」とようかの背中を押し、無理に歩ませた。
「う、うん…。」と、ようかは歩き始めた。
ようか：「え？ここ？」
と思わず口に出してしまった。
ようかと要は、目的地に着いていた。
要：「うん、そうだよ？」
と答える。
ここは『銀河公園』。
ようかは初めて訪れた。
まず、その場所の緑の美しさに驚いていた。
そして、「何故ここに？」という疑問が浮かんでいた。
奥に、たくさんの人が集まっていた。
よく見ると、乗組員たちのようだ。
要がその方向に歩き始めたので、ついていくと、
エンジェル隊，タクト，シヴァも居ることが分かった。
歩きながら、要に聞く。
ようか：「今から何をやるの？こんな大勢が居る所で。」
要：「そうよねぇ〜。いい加減説明しないとね。とりあえず、オセのとこまで行こうよ。」
と言って、オセたち他の親衛隊が規則正しく並んでいる所へ向かい出した。
その場に辿り着くと、早速要が説明を始めた。
と言っても、ようかにではなく、その場に居る全員に。
マイクを親衛隊の隊員から受け取り
要：「はーい！今日は、集まってくれてありがとー！」
と挨拶をし始めた。
ようかは「えっ！？」と驚いた。
要：「遂に！皆が待ちに待った、紫劉ようかvs親衛隊メンバー！！」
「わぁーっ！！」と、周りのクルー達が歓声を上げる。
またも、ようかは驚いた。
目を大きく開け、「これは一体！？」と、要に答えを得ようとする。
要が説明し始める。マイクを口に当てながら。
要：「知ってる人多数だろうけど、新人さんとか入ってるかもだから、
かる〜く説明を始めまーす。」
と、ようかを含め、知らない人のために説明を始めた。
要：「このイベントは、アタシが考えたわけね。内容は、この親衛隊に入る
新入隊員の力を試すために、数人の現メンバーと闘うわけ。
ちなみに、隊長のアタシと副隊長のオセとも闘うことが出来るの。ただ、
勝ち上がった者だけだけど…。そして、このアタシに勝つことが出来たら…
相手の言い分関係なしに、「親衛隊隊長」になってもらいます！！
そのときのアタシは、「親衛隊副隊長」に格下げってわけね。
この勝負は、オセ戦から、武器の使用が可なの。
ようかの場合だと、刀―つまり真剣を使ってもいいってわけ。
かなりの真剣勝負になるから、観客の皆も、余計なを飛ばさないように。
…っと、以上が簡単な説明。」
と、一度間を空け、「質問がある人！」と、自分の右手を上げながら周りを見渡した。
ようかは、質問したかったが、あえてしなかった。
そして、こう思った。
ようか：（要が時々口走っていた"あれ"って、この事だったのね…。）
要は、質問者が居ないのを確かめると、さっそく事を始めようとした。
マイクを、最初に持っていた隊員に渡すと、自分は特設観覧席へ。
そこには、シヴァ皇子，タクト，エンジェル隊が居る。
ちなみにレスターは、「くだらん。」と一言、ブリッジで待機している。
隊員Ａ：「さぁ、紫劉選手！準備をお願いいたします！」
と、マイク片手に大声でようかに。
ようかは一瞬と惑ったが、気を取り直した。
後ろに、一人の隊員が、両手を出している。
ようかは察し、腰から刀を外し、その隊員の両手の平に、そっと乗せた。
ようかは要に目を向けた。
「がんばってね〜」といった感じで、要が手を振っている。
ようかは頷き、既に待っている相手の目の前へ。
隊員Ｂ：「女だからといって、容赦はしないぞ？」
と野太い声で、ようかに言った。
かなりの巨躯で、鍛え上げられた筋肉が凄い。
ようか：「お気になさらず…。さぁ、始めましょう！！」
どちらとも、やる気は満々だった。
ようかは静かに構える。
刀がないのに違和感を覚えたが、これでも一応、格闘技は父―ようまから習っている。
いざ万が一、刀を奪われたりした時のためだ。
隊員Ｂ：「いくぞー！！」
と突っ込んでくる。
やはりどこかで「所詮は女」と思っているのだろう。
それが、この男の敗因だったことは、間違いない。
勝負は一瞬だった。
男が伸ばした右手を両手で素早く掴み、相手の突進力を利用して、投げ飛ばす。
よろけながらとどまろうとする相手に、素早く接近したようか。
地を蹴り、右足を綺麗に真っ直ぐ伸ばし、男の後頭部に当てた。
男は、地に伏した。
それを見ていた観客は、一瞬間を置いて―「わぁぁぁーーっ！！」と歓声をあげた。
隊員Ａ：「しょ、勝者、紫劉選手！！」
「ふぅ」と汗をぬぐい、次に備えるようか。
オセ：（ふっ、中々やる…。これは、要も…自分も危ういかもしれぬな…。）
そう思いながら、隣りの要を見た。
かなり嬉しそうに笑っている。
「ようかが勝ったから」だけではない。
「ようかが自分の想像していたくらいに強かったから」だ。
オセ：（こいつ…。）
と苦笑いをした。
次からの勝負も、ほぼ一瞬だった。
どんどん自分よりも強そうな男達を蹴りを巧みに使い、倒していく。
足が長いようかにとっては、蹴りなどの足を使う技の方が得意なのだ。
廻し蹴りや踵落としなど、見ているほうは惚れ惚れしてしまうほど、様になっていた。
そして遂に、誰も挑戦者が現れないという事態になってしまった。
隊員Ａ：「誰か、誰か、挑戦する者は居ませんかー？」
問い掛ける。が、誰も出てこない。
オセ：「ならば、自分の出番だな…。」
要の隣りに座っていたオセが立ち上がった。
それを聞いた観客達が、盛り上がる。
オセ：「槍を！！」
と隊員に言う。
すると、３人がかりで、槍を持って来た。
それほど重いのだ。
槍を片手で軽々と受け取り、ようかの前へ。
オセ自身も、かなりの長身だが、槍はそれ以上に長かった。
それに、刃の部分が、通常よりも2回り以上も大きいのだ。
それを見ただけで、普通ならば"恐怖"が生まれ、逃げるであろう。
それの頭上で大きく振り回して―！―刃をようかに向け、構えた。
オセ：「紫劉ようか殿！！このオセ・ハーバードランドと、勝負を所望せん！！！」
ようかは、隊員から刀を受け取った。
なんだかこの感触が懐かしい…。
それを腰に刺した。
目の前で、オセ副隊長が、頭上で槍を振り回している。
そして―、勝負を所望してきた。
もちろんようかは、ここで逃げるつもりはない。
ようかは相手を真っ直ぐ見た。
そして…。
ようか：「不肖、紫劉ようか！その勝負、受けてたちます！！！」
会場は、さらにヒートアップした…。
その様子を眺めていた要は、嬉しそうに笑顔を保ったままだ。
隊員Ａ：「さぁ、スタートです！！」
その言葉が、2人の耳に届いた。
つづく。
つづく