〜ギャラクシーガーディアンズ〜
第一章 『出会い』
第一話
？？？：「はぁ〜…。」
ため息をついた彼女の名は、「紫劉（ｼﾘｭｳ） ようか」。
女性にしては、少し高めの身長に、腰くらいまである少々灰色のかかった長い銀髪。
一見、どこにでもいる娘なのだが、少し違和感があった。
それは、帯刀をしているからだ。
その部分を除いては、普通の娘なのだが。
ようか：「はぁ〜…。」
ようかは、２度目のため息をついた。
ようか：「まったく、父さん達ったら、「武者修行に行って来い」なんて言って…。」
ようかは歩きながら、その時の事を思い出していた。
ここは、ようかの自宅。
ようま（ようかの父）：「ようか。明日、誕生日だろう？」
ようか：「うん、そうだけど。あっ、プレゼントなんていらないからね。」
ようかは明日で、２０歳になるのだ。
ちなみにこの惑星では、２０歳で、大人入りとなる。
ようま：「いや、実はおまえに、大事な話があるんだ。」
そう真剣な顔をして言うと、改めてようかの方を向いた。
ようか：「何？大事な話って？」
春香（ようかの母）：「あのね、あなたには、きついことになるかもしれないけれど…
武者修行に行って来てほしいの。」
ようまの代わりに、春香が答えた。
ようか：「えっ。…武者修行〜！？」
ようかは、一瞬固まり、叫んだ。
ようま：「そうなんだ。おまえ、明日で２０歳になるだろう？
実はな、紫劉家は代々２０歳になったら、男，女関係なしに、
武者修行を１年やらなければならないんだ。」
ようか：「えっ？ちょっ、ちょっと待ってよ。どういう事よ、それ？
私にも都合ってものがあるの！考えさせてよ！」
そして、ようかは家を飛び出したのだ。
ようか：（私も、武者修行に行って、剣術，刀術，槍術を極めたいけれど…。
突然言われたって困るよ。父さん。母さん。）
ようかは、街中を歩きながら、武者修行について考えていた。
そんな時である、不意に背後から男の声が聞こえてきた。
ナンパ男Ａ：「なぁ、なぁ、ねぇーちゃん。俺たちと遊ばない？」
ナンパ男Ｂ：「そんな物騒な物、持ってないでさぁ。どうせ、偽物なんだろう？
護身用の。そんな物は捨てて、楽しいことやろうぜ。」
声の主は、たんなるナンパをしにきた男だった。
ようか：「……。」
ナンパ男Ａ：「無視しないで、ねぇ。」
ナンパ男Ｂ：「たった５分だけでいいからさぁ。」
その時、目にも止まらぬ速さで、何かが動いた。
ようか：「あんまりしつこいと、斬りますよ？
斬られたくなかったら、今すぐこの場を立ち去りなさい！」
ようかは、鞘から刀を抜き出すと同時に、その２人に一喝した。
そう、動いたものとは、ようかの刀だったのだ。
ようか：「それとも、本物かどうか、あなた達の身体で試してみます？」
不気味な笑みを浮かべる。
ナンパ男Ａ・Ｂ：「うっ、うわぁー！すみませんでした〜。」
そう叫びながらナンパ男２人は、一目散に逃げだした。
男たちのうしろ姿を見つつ、納刀した。
ようか：「ふぅ…。今日の運勢は最悪かも。」
と、自分の今日の一日に、気が滅入った。
そう滅入っていると、突然、子供の叫び声が、ようかの耳に入ってきた。
その叫び声の方向は、その場から近い空き地の方からだった。
ようかは気になり、空き地に近づいた。
空き地の端まで来ると、大声が聞こえてきた。
？？？：「おい！貴様ら！！私が誰であるかを知っていて、このような事をしているのか！
放せ！やめろ！」
ようか：（えっ！なっ、何？子どもの声？）
そう心の中で迷っていると今度は、その声とは別の男の声が聞こえてきた。
不良男Ａ：「うるせぇー！黙りやがれ！このガキが！殴られてぇのか！」
不良男Ｂ：「おい、やめろよ！アニキに殺されるぜ。」
不良男Ａ：「おっ、おう。そうだな。」
ようかが耳を澄まして聞いていると、また違う男の声が聞こえてきた。
不良男Ｃ：「おい。シヴァ皇子の誘拐には、成功したのか？」
ようか：「えっ！シヴァ皇子の誘拐！？」
ようかは、思わず大きな声を出していた。
不良男Ｃ：「誰だ！そこにいるのは！」
ようか：（あっ！しまった！）
当然の結果、気付かれてしまった。
ようかは少し慌てたが、すぐに冷静さを取り戻した。
不良男Ｂ：「ん？あれって、女じゃないッスか？」
不良男Ａ：「あぁ、そうだぜ。女だ。どうします？」
と、その男達より"上"である残り１人に聞いた。
不良男Ｃ：「見られた以上、生きて返すわけにはいかねぇ。殺せ！」
不良男Ａ・Ｂ：「はっ！」
不良男Ａ：「おらぁぁぁー！！」
男は、持っていた棒を振りかざし、ようかの方に突撃してきた。
ようか：（出来ることなら、無駄な殺生はしたくないんだけれど…。
でも、相手が『悪』ならば、やらなければならないわ！）
自分を鼓舞した。
ようか：「あなた達、女だからといって甘く見ていると、痛い目を見ますよ！」
そう言って、彼女は自分の腰の方に手を伸ばした。
不良男Ａ：「ふん！！」
男は、棒をようかに振り下ろした。
その刹那。
ひとつの閃光がほとばしった。
不良男Ａ：「………っ。」
男は、声もなくその場に崩れ落ちた。
胸辺りに、きれいな一文字の傷跡が出来ている。
ようか：「遅すぎます！」
その様子を見ていたもう片方は
不良男Ｂ：「く、くっそー！！」
がむしゃらにようかに突っ込んできた。
不良男Ｂ：「死ねやー！！！」
ようか：「たぁぁー！！」
ようかの掛け声と同時に男の首と胴体が、きれいに分かれた。
ようか：「さぁ、次はあなた？」
チラリと残った男を見る。
不良男Ｃ：「くそっ！」
男は逃げ出した。
ようか：「ふぅ。」
一息つきながら、刃についた血を、取り出したポケットテッシュから、
片手で器用に１枚取り出し、それで吹き、刃を鞘に収めた。
ようか：「あっ！シヴァ皇子は！？」
と、シヴァ皇子を捜そうとする。
シヴァ：「おい！ここだ！」
すぐに声が聞こえた。
ようか：「ご無事でしたか？」
ようかは、シヴァ皇子に結ばれていたロープを切りながら言った。
シヴァ：「あぁ、大丈夫だ。」
ようか：「それは良かったです。」
そう言いながら、ふと、男が逃げた方を見た。
すると…。
ようか：「っ！？」
ようかは驚愕した。
ボス：「おい、おい。よくも仲間を…。」
そこには、３０人ほどの不良がいた。
ようか：「えっ？ど、どういうこと？」
それは、ほんの数分前のことだった。
逃げた不良男は、急いでアジトに連絡して、
仲間を呼んでいたのだった。
不良男Ｃ：「残念だったな。あそこで追いかけて、俺を殺さなかった事を後悔しろ。」
ようか：「くっ。」
ようか：（あの時、ちゃんと追っていれば…。）
ようかは、ひどく後悔していた。
ようか：（だけど、シヴァ皇子を守る為にやらなければ！）
ようかは再度自分に鼓舞した。
ようか：「さぁ、かかって来なさい！シヴァ皇子は渡さないわ！」
ボス：「ほぉう。たった１人で、これだけの人数を相手にできると…。おもしろい。
おい！野郎ども！殺ってしまえ！女だからといって、手加減はするな！」
そうボスが言うと、その場にいた不良達が、ようか目掛けて突撃してきた。
不良達：「おぉらぁぁ！！」
ようかは震えていた。
怖いからではない。
これは武者震いだった。
ようか：「シヴァ皇子は、安全な所へ。」
シヴァ：「おい。お前一人で、大丈夫なのか？」
ようかは自信たっぷりで答えた。
ようか：「はい！大丈夫です。これくらいなら５分もあれば！」
シヴァ：「な、なら良い。死ぬなよ。」
そう言って、シヴァはどこかへと消えた。
ようかは、腰に手を伸ばし、鞘を左手に取った。
そして、右手でゆっくりと、鞘から刀を抜いた。
自然と、笑みがこぼれた…。
つづく