〜ギャラクシーガーディアンズ〜
第二章 『始まり』
第二話
ようかは、シヴァ皇子，タクトについていき、エルシオール内に入った。
ようか：（うわぁ。ひ、広い…。）
ようかは、思った。
？？？：「お帰りなさいませ。シヴァ皇子。」
観賞にふけっていると、不意にようかがまだ聞いた事のない声が、耳に入ってきた。
ようかは、その声の方を見た。
そこには、ようかはまだ知らないが、シヴァ皇子の侍女が立っていた。
シヴァ：「あぁ。」
と、応対する。
そして他に、エンジェル隊の姿もあった。
ようかは、エンジェル隊に向かって、会釈をする。
向こうもそれに気付いたのか、反応する。
そして、エンジェル隊とは別に少し武装した人が数人いた。
シヴァ：「おい、風摩。」
と、シヴァは、その武装した男達の方を向き、誰かを呼んだ。
風摩：「はい！」
と元気の良い返事をし、その男達の後ろから出てきて、シヴァ皇子に近寄る。
シヴァ：「紫劉。この者が、今の私の親衛隊隊長だ。」
と、ようかに言った。
ようか：（えっ？）
ようかは、困惑した。
ようか：（この若い娘が！？見た感じだと、「隊長」って感じじゃないし…。それにこんな軽装で、周りの人みたいに武装してないじゃない。
なんでこんな娘が…？）
ようかが驚くのは無理もない。
そう、その風摩と呼ばれた者は、まだ１７，８くらいの娘だったのだ。
制服を着ていなく、軽装。髪型はポニーテール、明るいオレンジ色の髪をしていた。
風摩：（ふーん。この人が、『紫劉 ようか』ねぇ。中々強そうじゃん。
"あれ"の時が楽しみだなぁ…。）
風摩：「初めまして！アタシは、『風摩 要』。」
と、ようかに握手を求める。
ようかは、その手を握り、自己紹介をする。
ようか：「初めまして。私は『紫劉 ようか』と申します。
今後とも、よろしくお願いします。」
要：「今後とも、ね。それは、どうなるか分からないけどね。」
ようか：「えっ？そ、それは、どういう…。」
ようかは尋ねる。
要：「ふふふ…。」
要は、意味深な笑みで答えた。
ようか：（一体、どういう意味なんだろう…？）
ようかは、疑問に思った。
しかし、また聞いても同じだと思ったので、聞くのをやめた。
要：「あぁ！そうだ！オセ！」
と、誰かを呼ぶ。
その声に反応し、要と同じく、武装した男達の後ろから出てくる。
そのオセと呼ばれた男は、かなりの長身で、屈強な体つきだ。
こちらは、要とは違い、きちんと武装している。
要：「オセも一応、挨拶しておいて。副隊長なんだし。」
オセと呼ばれた男は頷いた。
オセ：「自分は、親衛隊の副隊長を務める、『オセ・ハーバードランド』だ。」
と軽い自己紹介をする。
ようかは、「よろしくお願いいたします」と、一礼する。
シヴァ：「ふむ、挨拶は終わったようだな。」
シヴァが言う。
要：「はい。」
シヴァ：「私は、もう行く。風摩、後は任せた。」
要：「了解です！お任せください。シヴァ皇子。」
それを聞いたシヴァ皇子は、侍女に付き添われて去っていった。
ようかがふと周りに目をやると、既にエンジェル隊の姿はなく、
あの武装した男達もいなくなっていた。
オセ：「要、俺も、もう行っていいか？」
要に言う。
要：「あぁ、うん。いいよ。他の連中の事、よろしくね。」
オセ：「あぁ。」
と頷き、去って行こうとしたが、
要：「あっ。ちょっと待って、オセ。」
要がオセを呼び止める。
オセ：「何だ？」
と、振り向く。
要：「ようかの荷物を、ついでに彼女の部屋まで、持って行ってくれる？」
ようか：「えっ？」
それを聞いたようかは戸惑う。
オセ：「俺が…か？」
要：「そうよ。…何よ、その嫌そうな顔はー？」
要は少し怒った。
オセ：「ふん、仕方がないな…。ほら、よこせ。」
ようかの荷物を、要求する。
ようか：「い、いえ。自分で持っていきますので…。」
ようかは、それを断る。
要：「ダ〜メ。これは、隊長命令。従ってくださーい。」
笑いながら言う。
ようかは少々困惑したが、素直に従う事にした。
ようか：「それなら、仕方がないですね。ハーバードランド副隊長、
よろしくお願いします。」
そう言い、オセに一礼する。
そして、荷物を渡した。
オセはそれを受け取り、要に言った。
オセ：「要。これは、あの部屋でいいのか？」
要に尋ねる。
要：「うん、そうね。お願い。」
オセ：「わかった。じゃぁ、俺は行くぞ。」
要：「ありがとね。じゃぁ、また後で。」
ようかは、オセの背中に向かって、一礼した。
オセ：（まったく…、いつもの事ながら、ワガママな奴だな…）
オセは去っていった。
そして。
ようか：「あ、あのー…。」
要：「そうね。じゃっ、行きますか！」
要が、ようかに言う。
ようか：「えっ？どこに？」
要に問う。
要：「どこに？って、エルシオールの案内だよ。ここ、広いから。
それとも、あたしの案内じゃ、不安？」
要は、悲しそうな顔をした。
ようか：「そ、そんなことないです。ちょっとまだ緊張してるみたいで。
案内、よろしくお願いします。風摩隊長。」
ようかは、弁解した。
要：「そ、そう？なら、よかったぁ。それじゃ、行こう！」
要はそう言って、歩き出す。
しかし、その足をピタッと止めて、ようかのほうに振り返る。
そして。
要：「ようか。『隊長』はいらないわ。『要』で、呼び捨てでいいよ。それと、敬語じゃなくて、普通の喋り方でいいから。友達同士みたいに。これは、命令。」
ようかに笑顔で言った。
ようか：「えっ？こ、これも？」
要：「そっ。さっ、行くよ！」
要は、走り出した。
ようか：（ふぅ…。なんかおかしな娘。でも、これが、風摩隊長…じゃなかった、
要のやり方なら、仕方がないか。
でも、ちょっと違和感があるんだけど…。それに、なんか照れる…。）
しかし、ようかは吹っ切れた。
ようか：「なら、命令どおりに。」
ようか：「要ー、ちょっと待ってー。」
少し照れながらようかが、要に向かって大声で言う。
要：「ほらほら〜、早く来ないと、おいてっちゃうよ〜！」
数十秒後。
ようかは、要に追いついた。
要：「さすが、速いねぇ。そんな重いものを腰に差してても。」
要が、ようかの刀を見ながら言う。
ようか：「あぁ、これ？伊達に、鍛えてないから。」
刀を触りながら言う。
要：「いやいや、鍛えてても、あそこまで速くないって。」
ようか：「そ、う？」
要：「そうそう。絶対、天性だよ。その能力は。…っと、
喋りながら歩いているうちに、通り過ぎる所だった。
ここが―――。」
ようか：（でも、要ほどじゃぁ、ないと思うんだけど…。）
ようかは、素直に思った。
そうして、エルシオール内の案内が、始まった。
―数十分後―
他の場所は大体見終わり、次の場所は。
要：「ここが、『ティーラウンジ』。エンジェル隊がよく来ている場所だよ。」
と、ようかに説明した。
「へぇ〜」と思いながら、ようかは店内を覗いてみた。
するとそこには、エンジェル隊がいた。
要もそれに気付いたようだ。
要：「お〜い！」
と、早速、要はエンジェル隊に声をかける。
その声に向こうも反応した。
フォルテ：「おぉ、要かぁ。おっ、そっちは…」
ようか：「改めまして、『紫劉 ようか』と申します。
この度、シヴァ皇子の親衛隊に属する事になりました。
今後とも、よろしくお願いいたします。」
と、皆に軽い自己紹介をする。
フォルテ：「それじゃぁ、あたしらも、軽く自己紹介といこうかね。」
と、フォルテが言う。そして、
フォルテ：「あたしは、フォルテ・シュトーレン。このエンジェル隊の隊長だよ。」
次に、フォルテの横に座っていた蘭花が、自己紹介をする
蘭花：「アタシは、蘭花・フランボワーズよ。よろしくね。」
そして横のミルフィーが。
ミルフィー：「私は、ミルフィーユ・桜葉。気軽に、『ミルフィー』って呼んでね。」
そしてまたその横のミントが。
ミント：「ミント・ブラマンシュと申します。今後とも、よろしくお願いいたしますわ。」
その横のヴァニラが。
ヴァニラ：「ヴァニラ・Ｈ（アッシュ）です…。よろしくお願いいたします…。」
そして最後に、横のちとせが。
ちとせ：「私は、烏丸ちとせと申します。よろしくお願いいたします。」
と、全員の自己紹介が終わった。
ようか：「あのエンジェル隊の方々と、こうして会えるなんて、夢のようです。」
要：「ははは。っと、ホントは、ゆっくり皆とお茶でもしたいんだけど、
案内の続きがあるから、またね。」
要は、エンジェル隊に向かって手を振り、ティーラウンジから出ようとする。
ようかは、彼女達に軽く礼をして、顔を上げると。
ようか：「今度、機会がありましたら、是非、お茶してください。」
と、彼女達に向かって言うと、ティーラウンジの外で待っている要の所へ行く。
ティーラウンジの中から、その返答が返ってくる。
フォルテ：「あぁ。そのときを楽しみにしてるよ。」
とフォルテ。他のメンバーも、似たようなことを言った。
要：「さてと。次は…」
要の案内は、まだ続いた。
２人は、ようかの部屋の前に来ていた。
ここが、最後の案内場所だ。
要：「はい。ここが、ようかの部屋だよ。」
と、隣りにいるようかに説明する。
２人は中に入る。
部屋の中は、中々広く、住みやすそうな部屋だった。
先ほど、オセが運んだ荷物類が置いてあった。
要：「一応、中身確認しておいてね。あと今日のところは、
もう何も無いから、自由にしてていいよ。それじゃっ。」
と言うと、部屋から出て行き、どこかへ去って行った。
ドアは自動的に閉まる。
ようか：「ふぅ…、疲れたなぁ。」
腰から刀を抜き、ベットの横に立てかける。
そして、そのままベッドへ倒れる。それに背中を預けて。
何も無い空に視線を泳がせながら、物思いにふけっていた。
そうこうしているうちに、眠気がようかを襲ってきた。
ようか：（慣れない事ばかりで、疲れたのかなぁ。荷物の整理しなきゃいけないけど、
起きてからにしよう…）
そのままようかは、ベッドの上で眠った。
ようか：「ん、ん…」
ようかの視界に、見慣れぬ天井が入ってくる。
ようか：「あっあれ？ここ、どこだっけ…？」
と、数秒考えると、すぐに答えは見つかった。
ようか：（そ、そっか。ここは、私の部屋だったんだ…。）
「そうだ、そうだ」と、１人で頷く。
周りに視線を動かすと、１つのアタッシュケースと少し大きめなバッグがあった。
そして、刀…。
ようかは、鞘を持ち、その紺と黒が混じりあう
長い身から、美しい白銀の刃を抜き出す…。
ようかは、その刃を、顔の前に持ってゆき、みつめる。
ようか：（これからも、よろしく頼むよ。）
と、それに心の中で言う。
素早い動作で、刃を鞘に収め、そして、
瞬時に抜刀術の構えを取り、
目にも止まらぬ速さで、鞘から刃を抜く。
刹那。
空は一瞬裂ける…。
そして、何事も無かったかのように、また漂い始める。
ようか：「ふぅ…。」
鞘に刃を収め、刀をまた、ベッドの横に立てかける。
ようかは視線をまた荷物の方に移し、
ようか：「さて、整理しますか。」
と、荷物の整理をし始める。
―数十分後―
ようか：「ふぅ…、終わったぁ。」
思わずその場に、ごろんと寝転がる。
やがて、ふと立ち上がる。
空腹を覚えたのだった。
ようか：（要に教えてもらった食堂にでも、行ってみよう。）
と、部屋を出ようとする。
その前に、刀を手にとり、腰にさす。
ようか：（やっぱ、"これ"がないとね。）
刀を触りながら、心の中で呟く。
そして、ドアに近づいたところ…。
？？？：「ようか〜。一緒に、ゴハン食べにいこ〜。」
と、声がする。
ようか：「この声は…。」
つづく